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Tradutor: Crystalis | Revisor: Gabixx

 

O som suave de pequenos animais, como esquilos ou esquilos-listrados, ecoava enquanto se moviam pelas folhas.

 

O som do vento, o crepitar das brasas.

 

Em meio a esses sons primitivos da natureza, a respiração tranquila de uma mulher se misturava perfeitamente ao ambiente.

 

Lihad, que estava concentrado nos sons de olhos fechados, abriu-os lentamente.

 

Redria, que dormia ao seu lado, estava perdida em um sono profundo, alheia ao olhar que ele lançava em sua direção.

 

‘Eu entendi, eu entendi! Vou morrer com você. Então, por favor….’

 

Ele se lembrou dos olhos vermelhos flamejantes que cintilavam como fogo sob os cabelos prateados enquanto ela dizia aquelas palavras.

 

Uma pontada repentina ressoou em seu peito, fazendo Lihad estremecer e esfregar o local sobre seu coração.

 

Era uma sensação inquietante, mas não totalmente desagradável.

 

Depois de se acalmar, ele retirou a mão do peito e olhou novamente para Redria.

 

“Não temos nenhuma informação sobre esta situação. Por enquanto, teremos que esperar e observar.”

 

Só porque ela o salvou uma vez não significa que ele pode baixar a guarda. Não há garantia de que ela não mostrará suas verdadeiras intenções mais tarde.

 

Enquanto observava Redria dormir por um tempo, um pensamento de repente cruzou sua mente.

 

‘Se continuar falando besteira, vou dormir. Vossa Alteza pode fazer o que quiser—dorma ou fique acordado.’

 

Ele inclinou a cabeça, acariciando pensativamente o queixo.

 

“…Talvez ela não goste do meu rosto.”

 

A proposta de casamento havia sido bastante sincera.

 

A influência esmagadora do templo.

 

A perda de confiança pública na família real devido a um imperador decadente e incompetente. Talvez fosse por isso que seus apoiadores estavam pressionando por uma união com a Santa.

 

Ele adiara isso várias vezes, mas, ao retornar, não seria mais capaz de evitar as discussões.

 

Seria ideal se ele pudesse arranjar um casamento aqui antes de enfrentar os inevitáveis diálogos em casa.

 

“Mm…”

 

Naquele momento, Redria se encolheu, abraçando-se.

 

Lihad retirou sua jaqueta e cuidadosamente a colocou sobre ela.

 

“Durma bem, minha senhorita.”

 

Em meio ao crepitar das brasas, sua voz grave ressoou suavemente.

 

‘Ah… Estou com tanta sede.’

 

Acordei com a garganta seca, como se estivesse pegando fogo.

 

O céu a leste estava tingido com os tons azulados do amanhecer.

 

A fogueira que antes ardia estava apagada, e, ao olhar para o local onde o Príncipe Herdeiro havia estado, não o vi em lugar algum.

 

‘Onde ele foi?’

 

Pelo estado das cinzas e pela ausência de fumaça, parecia que fazia algum tempo desde que o fogo se extinguiu.

 

‘Ele deveria ter me acordado…’

 

Talvez ele tenha se sentido um pouco culpado e tenha me deixado dormir.

 

Resignada, decidi beber um pouco de água e, em seguida, procurar Lihad. Peguei uma garrafa d’água da mochila.

 

Dirigi-me ao lago para lavar o rosto também, abaixando-me na beira da água.

 

Whoosh!

 

Uma lâmina fria pressionou repentinamente contra meu pescoço.

 

“O que está fazendo aqui?”

 

A voz era fria, enviando um calafrio pela minha espinha.

 

Lentamente, levantei as mãos e endireitei as costas.

 

Ao virar a cabeça, a lâmina roçou em minha nuca, causando uma leve dor.

 

Depois de confirmar que a espada havia sido afastada um pouco, olhei para a pessoa que a segurava.

 

“Duque Jaeger Muenhen…”

 

Ele era um dos protagonistas masculinos, também preso na zona zumbi.

 

No momento em que ele me reconheceu, sua expressão se torceu em um olhar de desgosto, como se minha simples presença o incomodasse.

 

‘Bem, faz sentido.’

 

Afinal, aquela cicatriz sobre sua sobrancelha era algo que Redria havia causado.

 

No Império, quando uma Santa morre, uma sucessora é escolhida para garantir a proteção do Império.

 

De forma incomum, duas Santas provisórias foram escolhidas desta vez.

 

Uma era Redria, de uma família de Condes.

 

A outra era Roeni, uma plebeia e a protagonista feminina da história original.

 

O poder sagrado de Roeni se manifestou mais tarde do que o de Redria, então ela foi temporariamente colocada sob os cuidados da família do Duque Muenhen.

 

As duas garotas passavam a maior parte do tempo juntas no templo, recebendo educação, e, naturalmente, elas, junto com Jaeger Muenhen, tornaram-se amigos.

 

Mas um dia, Redria começou a perder seu poder sagrado e começou a atormentar Roeni.

 

Roeni, ainda vendo Redria como uma amiga, suportava o bullying unilateral, acreditando que era um sinal de conflitos internos de sua amiga.

 

No entanto, o evento que realmente destruiu sua amizade ocorreu quando Redria enviou um assassino para matar Roeni.

 

Jaeger, que por acaso visitava Roeni naquele momento, salvou-a, mas não sem sustentar uma cicatriz sobre sua sobrancelha durante a luta.

 

Embora Redria negasse e fosse liberada por falta de evidências, a confissão do assassino confirmou sua culpa.

 

Logo depois, como se fosse destino, Redria perdeu completamente seu poder sagrado, foi desonrada, perdeu o título de Santa e Jaeger a abandonou completamente.

 

‘Pensar que ela tentaria machucar uma amiga. É inacreditável.’

 

‘Por favor, não faça isso. Ria ainda é nossa amiga.’

 

‘Redria nunca nos considerou importantes.’

 

Talvez seja por isso que Jaeger era mais difícil para mim de encarar do que o Príncipe Herdeiro.

 

Sempre é mais difícil reconstruir a confiança depois de quebrada.

 

Engoli em seco, encarando a lâmina que brilhava sob meu queixo.

 

“Duque, que tal abaixarmos a espada e conversarmos?”

 

“Primeiro, responda. Por que está aqui e onde está a Santa?”

 

Meus olhos se arregalaram.

 

‘Será que ele ainda…?’

 

De repente—!

 

A ponta fria de uma lança apareceu sem som, pressionando sob o queixo de Jaeger.

 

Seguindo a linha da lança, vi Lihad parado ali, com um sorriso torto.

 

“Um homem não deveria ameaçar uma mulher assim.”

 

Jaeger franziu o cenho ao ver o Príncipe Herdeiro.

 

“Então, Vossa Alteza também está aqui.”

 

“O que foi? Não posso estar? Devo pedir desculpas por interromper seu momento aconchegante?”

 

O tom de Lihad era irritantemente presunçoso, mas seus olhos brilhavam com uma ameaça velada.

 

Crystalis: IRRRRRAAA, QUEBRA TUDO PRÍNCIPE! SOU SUA FÃ!

 

Como esperado, o sorriso que pendia no canto de seus lábios lentamente desapareceu, dando lugar a uma expressão séria.

 

“Baixe a espada.”

 

“Hah.”

 

Jaeger soltou uma risada incrédula antes de abaixar a espada.

 

Somente então o Príncipe Herdeiro recuou sua lança.

 

Os olhos frios e prateados de Jaeger se fixaram em mim, com um olhar penetrante.

 

“Não importa como tenha convencido Sua Alteza, eu não serei enganado por nada do que disser.”

 

“O que está querendo dizer?”

 

“Eu a vi agindo sem a menor hesitação quando o incidente ocorreu.”

 

Meu coração afundou.

 

Lihad também me olhou surpreso, claramente abalado com as palavras de Jaeger.

 

Então ele tinha me observado o tempo todo, me avisando para não agir impulsivamente. Droga.

 

Jaeger, notando como eu mordi o lábio, estreitou os olhos.

 

“Você está envolvida nesse incidente?”

 

“E o que espera que eu responda?”

 

“Não jogue comigo. Dê uma resposta direta. Dependendo do que disser, seu destino pode mudar.”

 

Soltei uma risada seca, mais de incredulidade do que qualquer outra coisa.

 

“Em uma situação em que todos estamos lutando por nossas vidas, não sei quem você pensa que tem o direito de julgar alguém. E, sinceramente, você, um duque que nem ao menos compreendeu a situação por completo, tem autoridade para me julgar?”

 

Jaeger franziu a testa e respondeu de forma ríspida.

 

“Eu sei que o terremoto fez o chão rachar e causou vítimas.”

 

Ha.

 

Uma risada amarga escapou de mim.

 

Não era zombaria; era mais como se eu estivesse perplexa com o quão fora de sintonia Jaeger parecia, quase invejando sua ignorância.

 

“Parece que você ainda não entende completamente o que está acontecendo.”

 

Lihad também balançou a cabeça em descrença. Jaeger olhou entre nós, seus olhos prateados piscando com um crescente desconforto.

 

“Quando você acordou, Duque?”

 

“Ontem à noite, recuperei a consciência e me encontrei na floresta.”

 

Eu sabia pela história original que Jaeger despertaria na floresta sagrada do norte. Foi por isso que guiei o Príncipe Herdeiro para permanecer lá sob o pretexto de precisarmos descansar.

 

Jaeger, cauteloso mas implacável em tudo o que envolvia a Santa, teria vasculhado toda a floresta ao acordar, procurando por ela.

 

Ele deve ter nos encontrado durante essa busca.

 

“Duque Jaeger, eu entendo que isso pode ser difícil de acreditar, mas por favor, ouça com atenção o que tenho a dizer. Nós…”

 

Depois de ouvir tudo, a expressão de Jaeger tornou-se tão sombria que eu não ousei dizer mais nada.

 

“Para onde acha que está indo?” perguntei.

 

“Vou ver a verdade com meus próprios olhos,” Jaeger respondeu.

 

“E depois disso?”

 

“Voltarei ao Império para garantir que a Santa esteja segura.”

 

“E acha que conseguirá sair daqui sozinho? Precisamos cooperar se quisermos escapar.”

 

Jaeger de repente parou em seu caminho. Ele se virou para mim com um olhar frio e penetrante.

 

“Cooperar? Com você? O que faz pensar que eu confiaria em qualquer coisa a seu respeito?”

 

Lá estava de novo.

 

Mesmo depois de mostrar a ele o pergaminho de teletransporte, ele ainda tinha essa atitude.

 

Jaeger estreitou os olhos para mim, com uma expressão de escárnio.

 

“Você acha que vai ser útil? No máximo, será um peso morto.”

 

Esse cara, sério.

 

Coloquei as mãos nos quadris e o encarei, desafiadora.